Modeschmuck ist kein Phänomen unserer Zeit. Auch schon in uralten Zeiten hatten die Menschen das Bedürfnis, sich zu schmücken. Wer nicht gerade zu einer elitären Klasse gehörte, musste also improvisieren und sich auf weniger teure Materialien wie Gold, Silber und Edelsteine beschränken. Seit dem 19. Jahrhundert wurde Modeschmuck vielerorts in Europa und in Amerika in Serie hergestellt. Doch schon im Alten Ägypten verstand man es, Glasperlen so einzufärben, dass sie wie Halbedelsteine aussahen. Aus dem 16. Jahrhundert ist am englischen Königshof eine Rechnung der Königin erhalten. Elisabeth I. kaufte ihr zufolge hunderte von Perlen aus Wachs. Vermutlich wurden sie auf eines ihrer Kleid genäht.
